بر اساس گزارش برخی رسانه ها، وزارت دفاع اسراییل رسماً از دولت ایالات متحده درخواست کرده که ۱۵ فروند جنگنده F-15 EX که جدیدترین نسخه این جنگنده است را به تل آویو بدهد، خریدی که بسیاری بر این باورند با هدف حمله به تاسیسات اتمی ایران صورت می گیرد هر چند که حتی در صورت موافقت ایالات متحده با این درخواست نیز، این جنگنده ها پنج سال دیگر در خدمت اسراییل قرار خواهند گرفت.
اگر چه اسراییل جنگنده های پیشرفته تر نسل پنجمی F-35 را در اختیار داشته و همراه با ایالات متحده تنها دارندگان جنگنده F-15 هستند اما جنگنده F-35 به دلیل پنهانکار بودن، قابلیت حمل سلاح های کمتری را دارد و برخی از سلاح هایی که در اسراییل توسعه یافته اند تا اهداف «سرسخت» مانند سایت های اتمی و موشکی ایران را نابود نمایند را تنها یک هواپیمای بدون قابلیت پنهانکاری مانند F-15 می تواند حمل کند. اگر چه تاریخ دریافت این جنگنده ها برای ۲۰۲۸ خواهد بود اما اسراییل خواستار تحویل زودتر این جنگنده ها شده است.
F15-EX که جدیدترین و مدرن ترین نسخه از جنگنده مشهور F15 است سلاح های بیشتری نسبت به هر جنگنده دیگری در کلاس خود حمل کرده و توانایی حمل سلاح های هایپرسونیکی تا ۲۲ فوت طول و وزن بیش از ۳ تن را داراست. نیروی هوایی اسراییل خواستار دریافت ۲۵ فروند از جنگنده جدید F-15 EX و روزآمدسازی ۲۵ فروند دیگر از F-15 Iهای خود است تا همان سیستم آویونیکی را داشته باشند که در F-15 EX به کار گرفته شده است، غیر از سیستم پرواز با سیم.
نیروی هوایی اسراییل در حال حاضر ۵۰ فروند جنگنده F-15 در نسخه های A/B/C/D و ۲۵ فروند جنگنده F-15 I در اختیار دارد. اسراییل بر این باور است که در شرایطی افزایش همکاری های دفاعی روسیه و ایران و دریافت جنگنده سوخو ۳۵ روسی توسط ایران، نیاز عملیاتی سریعی به دریافت جنگنده های F-15 دارد.
اما جنگنده F-15EX چه قابلیت هایی دارد که اسراییل به دنبال دریافت سریع آن ها از ایالات متحده است؟
F-15EX Eagle II تازه ترین و پیشرفته ترین نسخه از نسخه Eagle جنگنده F-15 است که بر اساس نسخه F-15QA و به عنوان جایگزینی برای نسخه های F-15C/D ساخته شده است. Eagle II اولین جنگنده F-15 نیروی هوایی ایالات متحده است که دارای سیستم کنترل پرواز پرواز با سیم دیجیتال، کابین شیشه ای خلبان با حوزه نمایش بزرگ (LAD) و رادار ترکیبی APG-82 AESA، سیستم راهنمایی مشترک روی کلاهخود (JHMCS) و سیستم دفاعی EPAWSS است. این جنگنده در داشتن نرم افزار سیستم عملیات باز (OMS) پیشگام است که روزآمدسازی های سریع را ممکن ساخته و توانمندی های جنگنده را افزایش می دهد و همزمان جدیدترین نرم افزار Suite 9.1 را دارد.
F-15EX دارای سرعت بالاتر، برد بیشتر، قدرت حمل بار بیشتر (از جمله دو جایگاه نصب سلاح اضافه) و هزینه عملیاتی پایین تر نسبت به نسخه های قبلی است. به خاطر دریافت ناکافی در قراردادهای قبلی، جنگنده های نسخه F-15C/D برای مدت بیشتری از دوره خدمت تایین شده در سرویس باقی ماندند که ریسک فروپاشی ساختاری آن را افزایش می داد. ساختار، پشتیبانی و نیازهای آموزشی مشابه به جنگنده های F-15 موجود امکان می دهد تا به سرعت به نسخه F-15EX ارتقا پیدا کنند. نسخه F-15EX دارای دو صندلی است که توسعه خدمه/عملیات در آینده را ممکن می سازد.
نیروی هوایی ایالات متحده در ۱۳ جولای ۲۰۲۰ یک قرارداد ۱.۲ میلیارد دلاری برای دریافت ۸ فروند اولیه از مجموع ۱۴۴ فروند F-15EX با بویینگ امضا کرد. اولین جنگنده از این نسخه مدرن با شماره سریال ۲۰-۰۰۰۱ اولین پرواز خود را در از فرودگاه بین المللی سنت لوییس لمبرت در دوم فوریه گذشته انجام داد.
ستون های جدید اضافه شده به جنگنده F-15EX می توانند هر کدام دو موشک LAU-128 حمل کند که در کل چهار ایستگاه موشکی جدید به بال های این هواپیما اضافه می کننند.
