ايران در دیدارهای انتخابی جام جهانی ۲۰۰۲ با بلاژويچ نتوانست به جام جهاني برسد، اما چهارسال بعد ایران با یك مربی كروات دیگر، برانكو ایوانكویچ صعود به جام جهانی را جشن گرفت. پس از جدايي بلاژويچ ، برانكو كه دستيار اين مربي بود جاي او را گرفت و كارنامه خوبي از خود به ايران به جا گذاشت. او در بازي هاي آسيايي قهرمان شد و در جام ملتها هم خوب كار كرد. در مرحله اول ديدارهاي انتخابي جام جهاني لائوس، قطر و اردن حریفان ایران بودند و يك تيم راهي دور بعدي مي‌شد.
به گزارش شما نیوز ، شكست تیم ملي در آزادی مقابل اردن صعود این تیم را کمی سخت كرد، ايران با يك گل مغلوب ميهمان خود شد ، اما ایران پس از حضور موفق در جام ملتهای آسیا در بازی های دور برگشت اردن و قطر را در خانه هایشان برد و به مرحله بعد صعود كرد. ابتدا اردن را با دو گل نيكبخت و دايي شكست داد و در بازي با قطر در حاليكه بازي تا واپسين ثانيه ها ۲-۲ مساوي بود گل وحيد هاشميان ايران را نجات داد. در مرحله بعدی، ایران، ژاپن ، كره شمالی و بحرین در یك گروه قرار داشتند و دوتیم مستقيما راهی جام جهانی آلمان می شدند .
ايراني ها شاهد صعود بي‌دردسر تيم ملي كشورشان بود. ايران ابتدا با بحرين بدون گل مساوي كرد سپس در يك بازي مهم با دو گل وحيد هاشميان دو بريك ژاپن را برد در ديدار سوم هم با دو گل كره‌شمالي را شكست داد تا در همان دور رفت بار خود را ببندد. تيم ملي در دور برگشت ابتدا با تك گل رحمان رضايي كره شمالي را مغلوب كرد و در ادامه ايران در ۱۸ خرداد ۱۳۸۴ با تك گل محمد نصرتی بحرین را در آزادی شكست داد و جشن صعود برپاكرد . بازی آخر ایران و ژاپن به یك دیدار تشریفاتی تبدیل شد كه ايران دو بر يك باخت. دایی ، مهدوی كیا ، كریمی ، جواد نكونام و وحید هاشمیان از بازیكنان شاخص ایران در آن مسابقات بودند.
نتايج ايران در ديدارهاي مقدماتي
* ايران ۳ ( عليرضا نيكبخت ، مهدي مهدوي كيا و علي دايي )– قطر يك
* لائوس صفر – ايران ۷ ( علي دايي ۲ گل ، رضا عنايتي ۲ گل ، ابراهيم تقي پور ۲ گل و يك گل به خودي )
* ايران صفر- اردن يك
* اردن صفر- ايران ۲ ( عليرضا نيكبخت و علي دايي )
* قطر ۲ – ايران ۳ ( وحيد هاشميان ۲ گل و آرش برهاني )
* ايران ۷ ( علي دايي ۴ گل ، جواد نكونام ۲ گل و آرش برهاني ) – لائوس صفر
* بحرين صفر – ايران صفر
* ايران ۲ ( وحيد هاشميان ۲ گل ) – ژاپن يك
* كره شمالي صفر – ايران ۲ ( مهدي مهدوي كيا و جواد نكونام )
* ايران يك ( رحمان رضايي ) – كره شمالي يك
* ايران يك ( محمد نصرتي ) – بحرين صفر
* ژاپن ۲ – ايران يك ( علي دايي )
كم تر از انتظار
ايران در جام جهاني آلمان با پرتغال ، مكزيك و آنگولا هم گروه شد. با توجه به اينكه در آن دوره چند بازيكن ايران از جمله علي كريمي ، مهدي مهدوي كيا ، وحيد هاشميان ، فريدون زندي و رحمان رضايي در اروپا بازي مي كردند اين خوش بيني وجود داشت كه ايران بتواند از گروه خود صعود كند. اما اكثر ستارگان ايران قبل از جام مصدوم شدند و با نا آمادگي راهي آلمان شدند و تيم ملي با دوباخت و يك مساوي به كار خود پايان داد. ايران ابتدا سه بر يك به مكزيك باخت اين درحالي بود كه ايران مي توانست آن بازي را مساوي كند. با گل يحيي گل محمدي ان بازي تا اواسط نيمه دوم مساوي بود كه اشتباهات فردي كار دست ايران داد. ايران در بازي دوم با دو گل مغلوب پرتغال شد تا مشخص شود نمي تواند از گروه خود بالا بيايد و در بازي آخر هم با آنگولا يك – يك مساوي كرد. سهراب بختياري زاده زننده تك گل ايران بود. به هر حال خيلي ها انتظار داشتند تيم ملي در جام جهاني آلمان بهتر ظاهر شود ، اما اختلافات فدراسيون فوتبال وسازمان تربيت بدني ، نا آماده بودن ستاره ها و دو دستگي بين بازيكنان چنين اجازه اي را به ايران نداد . پس از اين رقابتها برانكو براي هميشه ايران را ترك كرد.
بازي هاي ايران در جام جهاني ۲۰۰۶
*ايران يك – مكزيك ۳
۱۱ ژوئن ۲۰۰۶
ورزشگاه ايزي كريديت نورنبرگ
تماشگر ۴۱۰۰۰ نفر
گل ها: عمر براوو ( ۲۸ و ۷۶ ) و زينها ( ۷۹ ) براي مكزيك ، يحيي گل محمدي ( ۳۶ ) براي ايران
داور: روبرتو روزتي ( ايتاليا )
بازيكنان اخطاري ايران: جوادنكونام
ايران: ابراهيم ميرزاپور ، حسين كعبي ، يحيي گل محمدي ، رحمان رضايي ، محمد نصرتي ( آرش برهاني )، مهدي مهدوي كيا ، آندرانيك تيموريان ، جواد نكونام ، علي كريمي ( مهرزاد معدنچي ۶۳ ) ، وحيد هاشميان و علي دايي ( كاپيتان )
مربي : برانكو ايوانكوويچ
*ايران صفر- پرتغال ۲
۱۷ ژوئن ۲۰۰۶
ورزشگاه جام جهاني فرانكفورت
گل ها: دكو ( ۶۳ ) و كريستيانو رونالدو ( ۸۰- پنالتي )
داور: اريك پولات ( فرانسه )
بازيكنان اخطاري ايران: جواد نكونام ، مهرزاد معدنچي ، حسين كعبي و يحيي گل محمدي
ايران: ابراهيم ميرزاپور ، حسين كعبي ، يحيي گل محمدي( كاپيتان ) ( سهراب بختياري زاده ۸۸ ) ، رحمان رضايي ، محمد نصرتي ، مهدي مهدوي كيا ، آندرانيك تيموريان ، جواد نكونام ، علي كريمي ( فريدون زندي ۶۵ ) ، وحيد هاشميان و مهرزاد معدنچي ( رسول خطيبي ۶۶)
مربي : برانكو ايوانكوويچ
*ايران يك – آنگولا يك
۲۱ ژوئن ۲۰۰۶
ورزشگاه سنترال لايپزيك
گل ها :آبو تاريكا ( ۶۰ ) براي آنگولا و سهراب بختياري زاده (۷۵ ) براي ايران
داور :مارك شيلد ( استراليا )
بازيكنان اخطاري ايران:مهرزاد معدنچي ، آندرانيك تيموريان و فريدون زندي
ايران: ابراهيم ميرزاپور ، حسين كعبي ( آرش برهاني ۶۷ ) ، سهراب بختياري زاده ، رحمان رضايي ، محمد نصرتي ( مسعود شجاعي ۱۳ )، مهدي مهدوي كيا ، آندرانيك تيموريان ، فريدون زندي ، مهرزاد معدنچي ، وحيد هاشميان( رسول خطيبي ۳۹ ) و علي دايي( كاپيتان )
مربي : برانكو ايوانكوويچ
