به زودی آزمایش‌های خون ارزان و کاربردی، جایگزین سونوگرافی‌های تشخیص سن جنین و تعیین زمان زایمان می‌شوند؛ پژوهگشران آمریکایی و دانمارکی در تازه ترین مطالعات خود خبر از انجام یک آزمایش خون ارزان‌قیمت دادند که می‌تواند تا 80 درصد احتمال زایمان زودرس را درست پیش بینی کند.
هرچند که برای اجرای این آزمایش در سطح گسترده به مطالعات بیشتری نیاز است اما این محققان می گویند این آزمایش می‌تواند میزان مرگ و میر و عوارض ناشی از سالانه 15 میلیون زایمان زودرس را در جهان به طور قابل توجهی کاهش دهد.
براساس نتایج این مطالعه، این آزمایش همچنین می تواند برای ارزیابی تاریخ دقیق زایمان مادر مورد استفاده قرار گیرد که به اندازه سونوگرافی مطمئن اما کم هزینه تر است.
این آزمایش با ارزیابی سطح مولکلول‌های پیام‌رسان RNA (اسید ریبونوکلئیک) که دستورالعمل‌های ژنتیک را در بدن منتقل می‌کنند، فعالیت ژن‌های مادر، جفت و جنین را اندازه می گیرد.
مدز ملبی، از اساتید حاضر در این مطالعه می‌گوید: «ما طی این مطالعه متوجه شدیم که تعداد بسیار کمی از ژن‌ها می‌توانند زنان در معرض خطر زایمان زودرس را شناسایی کنند. با اینکه مطالعات زیادی برزایمان زودرس انجام داده‌ام، اما این نخستین پیشرفت علمی واقعی و قابل توجه در این زمینه است.»
به زایمانی که 3 هفته زودتر از موعد را زایمان زودرس می گویند که 9 درصد تولدها در آمریکا را تشکیل می دهد و نخستین عامل مرگ و میر کودکان زیر 5سال جهان محسوب می شود.
در حال حاضر برخی آزمایش‌های تشخیص تولد زودهنگام در دسترس است، اما دقت چندانی ندارند. اما آزمایش اخیر ظاهرا دقیق‌تر است و به گفته این دانشمندان، استفاده از آن بسیار ساده و کم هزینه است و در کشورهای فقیر هم قابل استفاده است.
